Kenya 케냐

마사이족을 기리기 위해 명명된 마사이 마라 국립 보호구역은 ‘멀리서 바라보는 풍경’이라는 의미를 담고 있습니다.
‘마라(Mara)’는 마사이 언어로 ‘Maa’에서 유래한 말로,
구름이나 덤불이 사바나 위에 원형의 그림자를 드리우며 반사되어 보이는 ‘점점이 반짝이는 풍경’을 뜻합니다.

탄자니아 국경 너머의 사막 풍경 속에는 암보셀리라는 오아시스가 자리하고 있습니다.
공원 입구에 들어서면 드넓은 사바나 평원이 펼쳐지고, 멀리에는 푸르른 습지에 코끼리 떼가 가득 차 있는 장면이 눈앞에 펼쳐집니다.
이 모습은 우뚝 솟은 킬리만자로산과 대조를 이루며 장관을 이룹니다.

암보셀리는 약 1,500마리의 코끼리가 서식하는, 아프리카에서도 가장 밀집된 코끼리 서식지 중 하나입니다.
건기에는 중심부의 엔콩고 나록(Enkongo Narok) 습지에 코끼리 무리가 몰려들며, 이들이 회색에서 검은색 실루엣으로 변해가는 마법 같은 풍경을 관찰할 수 있습니다.
이 습지는 킬리만자로산의 빙하가 녹아 화산암 틈 사이로 흐르며 지하수로 형성된 영구적인 자연 샘입니다.

4월의 긴 장마는 건기 동안 습지를 유지하는 데 도움을 주고, 11월의 짧은 우기도 습지를 다시 채워줍니다.
운이 좋다면 암보셀리 외곽에서 드물게 보이는 제르눅(긴목영양)이나 프린지이어드 오릭스 같은 독특한 동물들도 마주칠 수 있습니다.
초원에는 케이프 버펄로, 일란드 영양, 버첼 얼룩말, 누 떼 등이 자주 관찰되며, 때때로 검은등 자칼 같은 소형 포유류도 볼 수 있습니다.
주요 포식자인 사자, 표범, 버팔로, 점박이 하이에나, 그리고 킬리만자로를 배경으로 우아하게 서 있는 거대한 기린은 여행의 완벽한 추억을 선사합니다.

매년 10월부터 12월 사이에는 북반구에서 날아온 철새들이 암보셀리에 도착합니다.
400종 이상의 조류가 이곳을 찾으며, 지역 고유종과 철새들이 어우러진 풍경은 잊을 수 없는 경험을 제공합니다.
특히 플로버와 두 줄무늬 도요새처럼 암보셀리 염지대에서만 볼 수 있는 희귀한 종도 존재하며, 물총새(Alcedines), 왜가리, 물수리 등도 관찰할 수 있습니다.

공원 주변에는 유목생활을 하는 마사이족이 살고 있으며, 이들은 매일 가축을 방목하며 생계를 이어갑니다.
관광은 야생동물과 인간이 조화를 이루며 공존할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다.

나이바샤 국립공원은 그레이트 리프트 밸리(대지구대)에 속해 있으며, 케냐의 여러 호수들, 특히 리프트 밸리 호수들을 하나로 연결하는 역할을 합니다.
또한 나이바샤는 나쿠루 국립 보호구역과도 가까운 거리에 위치해 있어 연계 방문이 용이합니다.

이 공원의 일부 지역에서는 도보나 자전거로 탐방을 즐길 수 있으며,
나이바샤 호수는 조류 관찰 애호가들에게는 천국 같은 장소입니다.
호수 한가운데에는 작은 섬이 있으며, 그곳에서는 동물들이 평화롭게 거닐고 있습니다.
보트를 타고 호수를 유유히 떠다니는 것도 정말 멋진 경험입니다.
여정을 따라가다 보면 물속에서 느긋하게 수영하고 있는 수많은 하마들을 마주치게 됩니다. 단, 너무 가까이 다가가지 마세요.
하마는 경계심이 강하고 결코 친절한 동물이 아닙니다.

사파리에서는 가능하면 망원경을 꼭 챙기세요.
동물들이 가까이에서 관찰되는 경우도 있지만, 멀리 있는 경우도 많기 때문에 망원경이 있으면 훨씬 더 편하게 관찰할 수 있습니다.
또한 가능한 한 일찍 일어나 사파리를 시작하는 것이 좋습니다.
한낮의 더운 시간대에는 동물들이 그늘 속에 숨어 긴 낮잠을 자는 경우가 많기 때문입니다.

케냐 북서부의 대형 호수를 중심으로 조성된 나쿠루 보호구역은 약 46㎢의 면적에 다양한 야생동물을 품고 있습니다.
로스차일드 기린, 표범, 사자, 검은 코뿔소 등 귀한 동물들이 서식하고 있습니다.
하지만 이 공원의 진정한 하이라이트는 바로 호수를 찾는 수백만 마리의 분홍빛 플라밍고들입니다.
대형 플라밍고와 소형 플라밍고가 떼를 지어 호수를 가득 메운 장면은 그야말로 장관입니다.
다만, 수위가 낮아질 경우 플라밍고 수는 줄어드는 경향이 있습니다.

이처럼 엄청난 조류의 유입 덕분에 나쿠루는 동아프리카에서는 드물게 ‘조류 보호구역(Bird Sanctuary)’으로 공식 지정되었습니다.
새를 좋아하는 사람이라면 절대 놓쳐서는 안 될 명소입니다.

나뉴키 마을 바로 북쪽에 위치한 라이키피아는,
눈 덮인 킬리만자로산의 봉우리 근처에서 시작하여 그레이트 리프트 밸리의 가장자리에 이르는 넓은 지역입니다.
라이키피아는 중소형 농장들이 모여 형성된 지역으로, 이곳의 농부들은 야생동물 보호와 야생동물이 자연과 조화를 이루며 살아가는 모습을 경험할 수 있도록 이 지역을 설계했습니다.

이곳에는 관광 수익을 보존 활동에 기여하기 위해 설계된 작은 로지들이 있습니다.
라이키피아는 코끼리, 버팔로, 사자, 표범 등이 서식하는 야생동물 보호구역으로 자리잡았습니다.
또한, 불법 밀렵을 방지하고 야생동물을 보호하며 모니터링하는 특수 부대도 조직되어 있습니다.
그레비 얼룩말, 그물무늬 기린, 아프리카 들개와 같은 고유종을 포함하여, 멸종 위기종인 검은 코뿔소도 이곳에서 자주 볼 수 있습니다.
또한, 새를 좋아하는 분이라면 350종 이상의 조류를 관찰할 수 있어 정말 매력적인 장소입니다.

케냐 국경 북쪽에 위치한 이 건조한 사막 지역은, 이 나라의 푸르고 무성한 땅을 떠나온 듯한 모습입니다.
로드와르(Lodwar)는 크지만 작은 도시로, 동아프리카에서 가장 큰 염호인 사해로 가기 전 마지막 항구입니다.
일부 지역은 생명이 없는 것처럼 보일 수 있지만, 나일 호수는 악어, 하마, 그리고 철새들의 보금자리입니다.
이 호수로 흘러드는 영구적인 강은 오모강(Omo River)이며, 이 강은 호수의 물을 채우는 주요 원천으로, 약 90%를 차지합니다.

터크웰 강과 케리오 강도 중요한 기여를 하며, 이 호수는 아프리카의 모든 호수 중에서 가장 높은 곳에 위치하고 있습니다.
호수는 출구가 없으며, 대부분의 물은 증발을 통해 사라집니다.
호수 서쪽에 위치한 엘리에 스프링스(Eliye Springs)는 상쾌한 오아시스로, 마을 풍경과 대비되는 흐릿한 녹색이 인상적입니다.

나이로비 동남쪽에 위치한 차보 국립공원(Tsavo National Park)은 면적이 21,000㎢로 케냐에서 가장 큰 국립공원입니다.
모바사와도 가까워 많은 관광객들이 해변 휴양지로 방문한 뒤 이 공원에 들러 자연을 만끽합니다.
이 공원에는 약 50종의 포유류와 400종의 조류가 서식하고 있으며, 매우 다양한 풍경을 자랑합니다.
그 중에서도 세계에서 가장 젊은 화산 산맥인 차율루 힐즈(Chyulu Hills)가 이곳에 위치해 있습니다.